羊肚菌又称羊肚菜，是世界上珍贵的稀有食用菌之一. 因菌盖部分凹凸成蜂窝状，形态酷似翻开的羊肚(胃)而得名。它是世界公认的著名珍稀食药兼用菌，其香味独特，营养丰富，功能齐全，食效显著．富含多种人体需要的氨基酸和有机锗，具补肾、补脑，提神等功效。尤其抗癌作用明显，对肌瘤细胞有强烈抑制作用，具有较高的食用价值和医用价值，在美国被称为“陆地鱼”，一直被欧美等发达国家作为人体营养的高级补品。

羊肚菌在我国主要分布在云南、四川、甘肃、新疆、陕西、辽宁等地。每个地区的羊肚菌种类资源丰富度不同，而且还有很大差异。其中以云南的羊肚菌种类资源相对较为丰富，品质较好。由于羊肚菌丰富的营养成分和重要的药用价值，人们称它为“天然、营养、多功能”的健康食品。肚菌中蛋白质的含量可达到20%以上。羊肚菌蛋白质具有葡聚糖裂解酶活性、脂肪氧合酶活性以及抑制血小板聚集等多种作用；硒化修饰能够提高羊肚菌蛋白的体外抗氧化活性；羊肚菌蛋白质经消化分解形成的一些肽段和氨基酸具有降血压和抗菌的功。

羊肚菌是一种极为珍贵的野生菌。挑选羊肚菌一般以个大，色深，尖顶为优。挑选时，菌伞能达到5cm以上的尖顶羊肚菌为极品羊肚菌，市面价格也更为昂贵且难见，营养价值也优于其他形态圆顶羊肚菌。

因不同地区大气、水文、土壤、生物、地貌等影响因素具有多样性，形成了地方特色的小气候区域，导致我国不同产区和不同种类羊肚菌中的营养素组成和含量有明显差异：云南羊肚菌蛋白质含量最高。野生羊肚菌产量稀少，而且大多出口到国外，再加上自然环境不断破坏，导致羊肚菌的价格也是一路高涨。目前高品质的羊肚菌每斤价格已达到千元以上。

羊肚菌不仅有着很好的药用价值还是法国料理当中的重要材料，因此欧洲市场对羊肚菌的需求量非常大，这是导致价格昂贵的一个方面。羊肚菌生长在深林当中，一年只生长一次，是一种产季非常短的食物，因此想要保鲜较为苦难，这就是为何市场上的羊肚菌多数都是干品。此外，羊肚菌的采摘也是较为困难的，供不应求自然也就会导致价格上升。